Hoy esa historia parece de otro siglo. El hombre que hizo renunciar a ministros ahora no logra que sus propios afiliados lo sigan. Y su gremio, que supo ser el más temido de La Rioja, convoca a un paro y las aulas siguen llenas.

Es el ocaso de Rogelio De Leonardi. Y, aunque nadie lo diga en voz alta, es el triunfo silencioso de Ariel Martínez.

No se puede entender a De Leonardi sin reconocer su peso histórico. Ex preso político, protagonista del Riojanazo, secretario general de la AMP desde 1983, titular de Derechos Humanos de CTERA. Durante 40 años construyó un modelo sindical basado en la confrontación permanente. Y le funcionó. Cada conflicto terminaba con una foto de él imponiendo condiciones. Cada paro de 96 o 120 horas terminaba con un ministro desgastado pidiendo la renuncia.

Ese modelo se quebró con Martínez.

Desde que Ariel Martínez asumió en Educación, la lógica cambió. No confrontó con megáfono, sino con gestión. Desdoblamiento de cargos, saneamiento del sistema, inversión en alfabetización, la Ley de Educación Superior, el SAGE, el IPE de 100 mil pesos para el docente frente al aula. Y sobre todo, una decisión política que ningún otro ministro se había animado a tomar de forma sostenida: descontar los días de paro y no pagar el incentivo a quien no trabaja.

De Leonardi se encontró con un ministro que no se asusta con el paro, que no corre a negociar a las 2 de la mañana y que le habla directo al docente, no a la cúpula gremial.

El resultado está a la vista. Hoy la AMP recauda, según el propio De Leonardi, tres o cuatro veces menos desde que el gobierno dejó de descontar la cuota sindical por planilla y tuvo que salir a reafiliar casa por casa. Recuperó apenas el 20%. La medida de fuerza del regreso del receso invernal fue el síntoma final: AMP llamó a no iniciar las clases y el Ministerio informó normalidad en casi todas las escuelas. Ya no pesa. Ya no arrastra.

Y lo más doloroso para un líder histórico: el cuestionamiento ya no viene del gobierno. Viene de adentro. Son los mismos docentes, muchos que marcharon con él durante años, los que hoy piden elecciones, renovación y su renuncia. Le reclaman lo que él le reclamó al poder durante 40 años: democracia sindical, fin de la perpetuidad, balances claros.

Cuarenta años al frente de un gremio no es un mandato, es un régimen. Por más épica que tenga, termina desgastando. De Leonardi confundió el sindicato con su propia identidad. Y cuando el gremio dejó de ser herramienta de lucha para ser extensión de una persona, los docentes empezaron a soltarle la mano.

Martínez no le ganó con una solicitada ni con una denuncia. Le ganó vaciándolo de representación. Le demostró a la docencia riojana que se puede mejorar sin paro extorsivo. Que el aumento puede discutirse en paritaria sin tomar de rehenes a los chicos. Que el presentismo también es un derecho.

No hubo una batalla campal. Hubo un desgaste lento, metódico, silencioso. Por eso es un triunfo silencioso.

La pregunta ahora no es si Rogelio De Leonardi se va. Es cuándo y cómo se va. Si se va por la puerta grande, convocando a elecciones libres y permitiendo que la AMP se reencuentre con las bases que perdió, o si se queda aferrado hasta que el gremio sea solo un sello y un recuerdo del Riojanazo.

El sindicalismo docente en La Rioja necesita cerrar un ciclo. No por venganza, sino por salud institucional. Después de 40 años de un mismo secretario general, la docencia merece votar de nuevo.

El ocaso de Rogelio ya empezó. El desafío es que no sea también el ocaso de la AMP.